Derek, 58, unterzog sich in den folgenden sechs Jahren mehreren Gesichtsrekonstruktionen. Trotz des unermüdlichen Einsatzes der Chirurgen erkannte er sich selbst nicht wieder.
Ihm fehlte ein Auge, und er konnte nicht blinzeln. Er hatte Schwierigkeiten beim Sprechen und Atmen, seinen Geruchssinn verloren und war auf eine Magensonde angewiesen.
Derek drückt seine Dankbarkeit aus: „Ich hätte in dieser Nacht sterben sollen, deshalb bin ich dankbar, am Leben zu sein.“
Nach meiner letzten Operation im Jahr 2020 teilte mir der Arzt meiner Eltern mit, dass er nichts mehr für mich tun könne, außer eine Gesichtstransplantation zu empfehlen.
Für mich wäre dies ein Wendepunkt in meinem Leben und meine letzte Hoffnung. Gesichtstransplantationen sind jedoch sehr selten, und es gibt weltweit nur wenige Kliniken, die sie durchführen.
Die Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, erklärte Derek, dass dies seine zweite Gesichtstransplantation und gleichzeitig der komplexeste Eingriff sein würde.
Mir wurde mitgeteilt, dass 85 % meines Gesichts operativ ersetzt werden müssten. „Ich wollte es aber unbedingt versuchen“, erinnert sich Derek.
Für die Rekonstruktion von Dereks Gesicht wurden Stirn, Augenlider, Nase, Mund und Kieferknochen eines verstorbenen Patienten sowie Haut, Muskeln und Nerven aus dessen Gesicht und Hals transplantiert.
Während der präzisen Operationsphase wurden viele der winzigen Nerven, die Derek mit den Spendergeweben verbanden, wieder miteinander verbunden. Dadurch konnten Funktionen wie Essen, Blinzeln und sogar Lächeln wiederhergestellt werden.
Ein unglaubliches Ereignis.
In der Zwischenzeit übten die Ärzte digital mithilfe von Ganzgesichtsscans und 3D-Modellen. Die Familie musste neun Monate auf die Operation warten.
Im Februar dieses Jahres wurde endlich ein Spender gefunden, und die zweieinhalbtägige Transplantation wurde durchgeführt.
Einen Monat nach der Operation konnte Derek endlich sein Spiegelbild sehen.
Wie Lisa erzählt: „Es war der unglaublichste Moment meines Lebens.“
Er hatte Mühe zu akzeptieren, dass er es wirklich war.
Inzwischen wirkt er so normal wie nur möglich. Er ist mittlerweile nur noch eines von vielen Gesichtern. Jedes Mal, wenn er das Haus verlässt, beachtet ihn niemand.
Als wir vor zwei Wochen am Flughafen saßen, sah ich mich um und bemerkte, dass ihn außer mir niemand ansah. Unglaublich, oder?
Du bist nicht allein. Alle 90 Minuten nimmt sich in Großbritannien jemand das Leben.
Es ist wahllos und betrifft Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, darunter Obdachlose und Arbeitslose, aber auch Bauarbeiter, Mediziner, Reality-TV-Stars und Fußballspieler.
Es ist die häufigste Todesursache bei Menschen unter 35 Jahren und übertrifft sogar Krebs und Verkehrsunfälle in Bezug auf die Sterblichkeit.
Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich ein Mann das Leben nimmt, dreimal höher als bei einer Frau.
Es ist ein Tabuthema, über das selten gesprochen wird, und genau darin liegt die Gefahr, die von der anhaltenden Gefährlichkeit psychischer Erkrankungen ausgeht. Die Aufregung wird sich nur noch verschlimmern, wenn wir nicht alle innehalten und aufmerksam werden. Ab sofort.
Die Kampagne „Du bist nicht allein“ wurde von der Zeitung „The Sun“ genau aus diesem Grund ins Leben gerufen.
Durch die Verbreitung hilfreicher Informationen, die Förderung des Bewusstseins und den Abbau von Barrieren, die Menschen beim Sprechen über ihre psychische Gesundheit erleben, soll sichergestellt werden, dass wir alle dazu beitragen können, Leben zu retten.
Lasst uns gemeinsam schwören, Hilfe zu suchen, wenn wir sie brauchen, und auf das Wohlbefinden anderer zu achten … Du bist nicht allein.
Folgende Organisationen bieten Unterstützung an, falls Sie oder jemand, den Sie kennen, psychologische Hilfe benötigt:
Jetzt, da er wieder lächeln kann, kann er sich viel klarer ausdrücken und wird schließlich auch wieder essen können.
Um Suizide zu verhindern, haben sich Lisa und Derek als Motivationsredner etabliert und erzählen Dereks Geschichte.
Wenn auch nur eine Person unsere Geschichte hört und dadurch ein Leben rettet, hat sich alles gelohnt, wie Derek sagt.
Ich habe die Chance bekommen, neu anzufangen, und ich möchte sie nutzen. Mein größtes Ziel. Wenn ich in der Zeit zurückreisen könnte, würde ich so gerne die Liebe finden, heiraten und eine Familie gründen. Es ist sogar mein größter Wunsch.
Es gab eine Frau, deren Gesicht ihrem Sohn gegeben wurde, um ihm zu helfen, diesen Traum zu verwirklichen, und Lisa durchlebt aufgrund dieser Erkenntnis eine ganze Bandbreite an Gefühlen.
Sie sagt: „Ich tue …“
